El Unicaja derrotó al Real Madrid (73-86) en el Palacio de Vistalegre y pone contra las cuerdas al vigente campeón de la ACB ya que si el sábado los de Scariolo ganan en Málaga estarán en semifinales.
Saltó la sorpresa en Vistalegre. El Real Madrid, que llegaba como claro favorito a los Playoff de la ACB, se vio superado por su rival en la eliminatoria de cuartos, Unicaja, y ahora tendrá que viajar a Málaga sin otra alternativa que la de conseguir la victoria si no quiere verse fuera de la lucha por el título. Pese al buen arranque de los blancos, los de Scariolo no le perdieron la cara al partido y desde el segundo cuarto se hicieron con el mismo llegando a conseguir una diferencia de diecisiete puntos. Carlos Cabezas, auténtico líder de los andaluces, fue el encargado de apuntillar al Madrid en los minutos finales, cuando los blancos se volcaron en busca de la remontada.
Por fin arrancaban los Playoffs 2008 y lo hacía con un auténtico partidazo. Los dos últimos campeones de la ACB, Real Madrid y Unicaja, eran los encargados de abrir la serie de cuartos de final, ofreciendo a los espectadores un bonito duelo que lamentablemente fue a parar a manos de los andaluces. Pese a la diferente temporada realizada por uno y otro equipo, ambos llegaban a la cita con ánimos de llevarse el primer punto de la eliminatoria. El Real Madrid, con solo cinco derrotas en su haber en la competición doméstica, no quería fallar ante su afición, que no quiso perderse el debut de los de Plaza en esta lucha por revalidar el título. Unicaja, por su parte, se presentaba con las dudas de Haislip y Davor Kus, aunque finalmente los dos se vistieron de corto. Si había una incógnita antes de este partido era saber qué Unicaja se presentaría en Vistalegre, pero ésta quedó despejada en los primeros compases del choque. Madridistas y andaluces saltaron a la cancha muy concentrados, cada cual metido en su papel. Pese a la fuerte defensa planteada por Scariolo, el quinteto inicial madridista -formado por Raül López, Bullock, Mumbrú, Hervelle y Papadopoulos- puso las primeras diferencias en el marcador (14-4), si bien Plaza tuvo que sentar al pívot griego con tres faltas personales en su haber. De esta forma, Sekulic se encargó del trabajo sucio en la zona, mientras Hervelle y Mumbrú se encargaban de mantener las diferencias al término del primer cuarto (22-18). Con Haislip sobre la pista, Unicaja ganó enteros y comenzó a remontar el encuentro. Junto al norteamericano, un Germán Gabriel bastante inspirado hacía mucho daño a los locales desde el perímetro (34-37). En un abrir y cerrar de ojos, Unicaja se había adueñado del partido, y ahora eran los de Plaza los que no encontraban la manera de meterle mano a su rival. La cosa empeoró en el transcurso del tercer período, en el que Unicaja logró un parcial de 22-4 sobre los madridistas, muy desacertados en todas las facetas de tiro (45-62). Carlos Cabezas tuvo mucha culpa de ello, dirigiendo magníficamente a los suyos y consiguiendo además nueve puntos que sirvieron para que Unicaja afrontara el último y definitivo acto con catorce puntos de diferencia (52-66). Con todo cuesta arriba, el Madrid no bajó los brazos y fue de cara a por el partido. Todavía quedaban minutos para dar la vuelta al marcador y los blancos no estaban dispuestos a dejarse vencer tan fácilmente. Así, los jugadores pidieron el apoyo del público y éstos respondieron desde la grada. Entretanto, una canasta de Smith bajaba la renta hasta los ocho puntos a falta de cinco minutos, aunque de nuevo Cabezas aparecía para enchufar un triple y forzar la quinta falta de Raül López, que tuvo que ver el desenlace del duelo desde el banquillo. Pese a la intentona final, el Madrid acabó sucumbiendo ante el empuje de los andaluces, que acabaron llevándose de Vistalegre el primer punto de la serie. El próximo sábado, la eliminatoria se traslada a Málaga, donde al Madrid sólo le vale ganar para seguir vivo en los Playoff. Vistalegre podría tener la última palabra.
FICHA TÉCNICA: 73-REAL MADRID: Raül López, Bullock, Mumbrú, Hervelle, Papadopoulos –cinco inicial-, Tunçeri, Sergio Llull, Smith, Sekulic, Felipe Reyes 89- UNICAJA MÁLAGA: Cabezas, Welsch, Jiménez, Berni Rodríguez, Ndong –cinco inicial-, Popovic, Kus, Haislip, Germán Gabriel, Daniel Santiago
ESCUDO PEÑA
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